Zura!

O processador é uns dos principais componentes de um computador, e pode ser considerado o “cérebro da máquina”. Ele é o componente mais complexo e geralmente o mais caro, entretanto, ele não pode fazer nada sozinho e depende de outros componentes do micro, incluindo memória, HD, placa de vídeo e de rede, monitor, teclado e mouse. O primeiro processador para micros foi lançado pela Intel em 1979, mas só foi usado no primeiro computador, lançado pela IBM em 1981. Depois disso, vieram o 286 e o 386, que por incluir o conjunto de instruções básico usados até hoje, é considerado o primeiro processador moderno. Já em 1989, foi lançado o 486, que permanece vivo até hoje na memória de quem adquiriu seu primeiro computador na década de 1990. Com a chegada do Pentium, em 1993 e sua popularização em 1997, entramos na era atual, onde os processadores passaram a evoluir e se modernizar com uma rapidez impressionante. Depois deste breve resumo, leia as informações abaixo e entenda mais sobre este componente.

Funções

O processador é um chip cuja função é procurar e executar instruções presentes na memória do computador. As instruções que ele executa consistem em operações matemáticas e lógicas, além de operações de busca, leitura e gravação de dados. Todas estas operações são executadas na linguagem de máquina.

Barramentos

Os recursos e possibilidades oferecidas ao usuário necessitam de dispositivos adicionais, como modem, disco rígido, placas de vídeo e de som, teclado, etc., para serem executados. Estes componentes são conhecidos como dispositivos de entrada (teclado e mouse, por exemplo) e saída (placa de vídeo e som, por exemplo).

Ao trabalhar com estes dispositivos, o processador usa um barramento, conhecido como barramento de dados, para se comunicar. Com isso, é possível que o processador envie informações, por exemplo, para a caixa de som, quando você quer escutar uma música e receba, por exemplo, quando você clica no mouse.

No entanto, quando o processador trabalha com a memória, ele faz uso de um “barramento de endereços”, pois é através deste “endereço” que o processador localizará os dados que precisa e que estão armazenados na memória do computador. É também por este barramento, medido em Hz, que o processador consegue determinar para qual dispositivo serão enviados os dados tratados.

Sinais de controle ou digitais

Além destes dois barramentos, citados acima, os processadores possuem algumas funções-padrão, que são encontradas em praticamente todos os processadores, independentemente do fabricante. Estas funções são conhecidas como “sinais de controle” (ou “sinais digitais”) e também correspondem aos pinos no chip do processador. Veja alguns abaixo:

-MIO: este sinal indica se a operação diz respeito à memória ou a E/S;

-RW: este sinal indica se a operação é uma leitura ou uma gravação;

Através destes dois sinais, podem ser definidas 4 operações básicas: leitura da memória, escrita da memória, leitura de E/S, por exemplo, teclado e escrita em E/S, como vídeo.

-INT: sinal para que dispositivos externos possam interromper o processador para que ele efetue uma operação que não pode esperar. Por exemplo, quando o HD interrompe o processador para avisar o término de uma operação de leitura;

-NMI: este sinal informa erros relacionados a dados de memória;

-Reset: este sinal está ligado ao botão reset do gabinete do computador. Ao ser ativado o processador para o que está fazendo e inicia as operações novamente.

-Clock: este recebe um sinal digital usado internamente para sincronizar todo o funcionamento do processador.

Como escolher o seu processador

A escolha do processador certo para o seu computador depende principalmente do uso e da verba disponível para a compra. Abaixo, para ajudá-lo na sua compra, vamos falar um pouco sobre as opções de processadores disponíveis no mercado:

Processadores Intel

- Celeron: o alvo, deste chip da Intel, é o mercado com custo baixo e obviamente seu rendimento é inferior aos processadores de custo elevado. Entretanto, considerando a relação custo-benefício, oferece uma boa opção. É indicado para pequenos escritórios ou casas onde não haja a necessidade de aplicações muito pesadas.

- Pentium: é o processador mais popular e mais vendido no mundo, pelo seu excelente desempenho em grande parte das funções de um micro. O Pentium não é o campeão de velocidade, sendo ultrapassado em várias tarefas pelo Athlon da AMD, entretanto, por contar com freqüências maiores, aparece como o líder em desempenho.

- Xeom: este processador possui um público mais segmentado, e seu alvo são as aplicações profissionais. Possui um preço elevado, o que o coloca em um patamar diferente dos outros. Sua principal característica é a existência de três níveis de memória cache: memória de execução, relativamente pequena, uma de segundo nível maior que a primeira, e uma terceira, bem maior que as outras duas.

Processadores AMD

- Athlon: foi o primeiro processador de 64 bits para PC compatível com o Windows e durante um longo tempo foi o processador mais popular da AMD. O seu sucesso foi a superação do Pentium4 em algumas funções, entretanto, a um custo mais baixo.

- Sempron: o processador AMD Sempron possui um bom desempenho aliado a um preço acessível. Os recursos do processador AMD Sempron podem incluir a tecnologia Hiper-transporte, além de um controlador de memória DDR integrado.

- Phenom: os processadores AMD Phenom oferecem desempenho com vários núcleos para jogos de extremo realismo, mídia digital cristalina e mega-tarefa.

-Opteron: são os chips mais sofisticados da AMD. O Opteron é usado em servidores e estações de trabalho e foi criado para máquinas de alto nível, pelo seu alto custo. Possui 4 núcleos com baixo consumo de energia, operando a 55W.

Tecnologia Dual core:

Um processador dual core é um processador de dois núcleos, onde ambos compartilham a mesma pastilha de silício, e tanto a Intel como a AMD possuem modelos disponíveis com esta tecnologia. A tecnologia dual core traz para o mercado o que há de mais moderno em termos de poder tecnológico com redução no consumo de energia, aumentando as atividades em multitarefa e a produtividade, segurança e capacidade de gerenciamento. Exemplos de processadores dual-core são o Core 2 Duo, da intel e o Athlon X2, da AMD.